官渡之战，他督运粮草，立下大功。五出平叛，所向披靡。驻凉州，他逐马超、破韩遂，灭宋健，横扫羌氐，虎步关右。镇守汉中。他对抗刘备军攻伐，却一时轻敌，凋零于定军山下。他就是曹魏征西将军，擅长奔袭作战的大将夏侯渊。
在三国迷眼中，夏侯渊让人记忆最深刻的就是他在定军山一战，被老黄忠斩杀的一幕。渊分军围住对山，大骂挑战。法正在山上举起白旗；任从夏侯渊百般辱骂，黄忠只不出战。午时以后，法正见曹兵倦怠，锐气已堕，多下马坐息，乃将红旗招展，鼓角齐鸣，喊声大震，黄忠一马当先，驰下山来，犹如天崩地塌之势。夏侯渊措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，大喝一声，犹如雷吼。渊未及相迎，黄忠宝刀已落，连头带肩，砍为两段。在罗老先生的《演义》里，夏侯渊在这里表现得粗陋无谋，做了老黄忠定军山一站成名的垫脚石。那么，正史中的夏侯渊又是怎样一个人呢？
《三国演义》夏侯渊剧照
夏侯渊出生年代不祥，自妙才，沛国谯县人（今安徽亳州）。夏侯渊的家族和曹操的家族走得很近，两人私交也是相当好。早年间，曹操在家乡，牵连在一个案件里，结果夏侯渊主动顶包，让曹操得以脱罪，而曹操事后也是设法营救，很快让夏侯渊也逃脱牢狱之灾。两人在随后还成了连襟，分别娶了同一家的姐妹俩。
公元189年，曹操在陈留起兵镇压黄金起义，夏侯渊鞍前马后，一路追随，先后担任别部司马、骑都尉、陈留太守、颍川太守等职务。公元200年，曹操和袁绍在官渡大战，夏侯渊任督军校尉，督运兖州、豫州、徐州的粮草供给大军，有力地保证了曹军粮草供应，为击败袁绍立下大功。同年，由夏侯渊所收养的亡弟女儿，出城时被张飞掠走，娶为妻室，这夏侯渊无意间成了张三爷的老丈人了。
公元201年到211年，夏侯渊开始露出獠牙，展现出他的军事才能。他五次出击平叛，五战皆胜。公元201年九月，夏侯渊和张辽在东海围攻昌豨，虽粮草不济，还是成功劝降昌豨。次年八月，昌豨又叛，曹操派遣于禁攻打不克，于是又派夏侯渊出战，与于禁同攻昌豨，攻下其十余座据点。后昌豨不支，赴于禁营投降被斩。夏侯渊回军后被拜为典军校尉，当时军中，夏侯渊用兵常出敌不易，由典军校尉夏侯渊三日可行五百里，六日可赴千里的说法流传。
公元207年十月，济南、安乐黄巾军徐和、司马俱等部攻城略地，斩杀官吏。夏侯渊率泰山、齐、平原三郡兵马围剿，大破黄巾军，斩杀了徐和。公元209年，庐江人陈兰、梅成、雷绪等反叛，夏侯渊都督诸将剿灭了雷绪。
公元211年元月，太原商曜等据大陵叛，曹操以夏侯渊行征西护军职，督徐晃击之，攻落其二十余座据点，斩其帅商曜，屠大陵城。三月，曹操命司隶校尉钟繇讨伐汉中张鲁，使夏侯渊等率兵出河东，与钟繇会合。
八月，夏侯渊从曹操征讨马超、韩遂等部，双方战于渭南。十月，又都督徐晃、朱灵等平隃糜、汧氐，与曹操会于安定，杨秋投降。十二月，曹操自安定回军，留夏侯渊驻守长安。次后三年，可以说是夏侯渊一生中的高光时刻。
公元212年，马超作乱，其部下梁兴驻兰田，鄠、夏阳等地，骚扰左冯翊，也就是现在陕西省西安市高陵区西南一带。夏侯渊得郑浑领当地兵民相助，都徐晃率兵围而剿之，斩梁兴于鄠，随后又剿杀了夏阳贼靳富等，救出夏阳长等官员，夺回了叛贼所掠取附近诸县的物资，共收降3,000余户，因此功被曹操封为博昌亭侯。
公元214年，马超从张鲁处求兵，北取凉州，还围祁山。姜叙等急向夏侯渊求救，诸将认为应当听从曹操调度，而夏侯渊认为：往来反复四千里，路程遥远，等收到曹操指令，姜叙等必败，故此举不适合救急。商议结束后即刻出兵，先派张郃率步骑兵五千人为先锋，抄近路由陈仓小道进兵，自己则督运粮草随后出发。当张郃兵至渭水时，马超率氐、羌数千前来进攻。但双方未交锋马超不战而退，张郃于后收整马超军遗留器械。最终，张郃击破马超。当夏侯渊率军赶到时，诸县都已经投降了张郃。
此时韩遂也正驻于显亲，于是夏侯渊又转击韩遂，韩遂不敌败走，夏侯渊收其军粮后继续追击韩遂直至略阳。此地离韩遂军约二十余里，部将中有的倾向继续进攻韩遂，也有的认为应当转攻兴国氐，而夏侯渊本人则认为，韩遂的部队精锐，兴国的城堡坚固，就算勉强进攻也没法立即攻克，还不如进攻长离的诸多羌部老巢，盖因韩遂军中多长离羌兵，攻其必救，如此一来韩遂如放任羌兵自救则陷入独守之境，往救长离则必须出城与夏侯渊军野战，可一战而擒之。这一招釜底抽薪之计非常狠辣。于是夏侯渊留下负责监查的部将守卫辎重，自己亲率精锐步骑突袭焚毁长离羌屯，斩首颇多。听闻消息的韩遂军中羌兵纷纷回援各自的部落，韩遂不得已，果然率军来救，而与夏侯渊对阵。诸部将眼看韩遂军力庞大，非常头痛，准备扎营挖堑做持久战。夏侯渊又鼓励大家说：“我军转战千里，如果当时就扎营挖沟，那么士卒们就会士气低落无法坚持作战，敌人虽然军力庞大，但很容易对付。”于是击鼓进兵，大破韩遂军，连韩遂的帅旗都被俘获。这一切证明，夏侯渊此时绝不是个只会猛冲猛打的勇将，而是深得兵法谋略精髓的智将。
《新三国》夏侯渊剧照
回略阳稍加调整后，夏侯渊又乘胜围攻兴国，尽管兴国氏王阿贵、百项氏王杨千万(住在百项的氏人，也是部落名)十分骁勇，那还是敌不过夏侯渊的猛攻，阿贵被全歼，而杨千万则去投奔马超了，其余士卒全部投降。接着夏侯渊又转击高平、屠各，全部大胜，收其军粮牛马物资等。此战后以战功卓越，夏侯渊获假节。同年十月，曹操又命夏侯渊率张邰、张既等讨伐在枹罕称王，置官为乱三十余年的陇西人宋建，侯渊于是从兴国出兵，迅速进军，并围攻枹军，以弱势兵力，仅一月余就大破拥有数万彪悍兵马、朝廷几次讨伐未果的宋建，宋建及属下官员全部斩首。
夏侯渊又派张郃等人率兵平定河关，渡河深入小湟中，河西诸羌部全部投降，自此，长期为祸的陇右被平定。回军时，以韩遂所聚羌、胡数万兵有威胁，夏侯渊遂命令那个因为与韩遂不合而投靠曹军的韩遂女婿阎行断后。而夏侯渊因此大功，为曹操褒奖，称其一举剿灭为乱三十余年的宋建，虎步关右，所向无敌，引用孔子之言“吾与尔不如也”而自叹不如。
次年三月，曹操西征张鲁，夏侯渊率驻凉州诸将及羌、胡诸王与曹操会师休亭。十一月，张鲁投降，汉中平定。曹操以夏侯渊行都护将军职，都督张郃、徐晃等平巴郡，开始展开迁民事宜。十二月，曹操自南郑回，留夏侯渊守备汉中，立即拜夏侯渊为征西将军。谁能料到，汉中成了夏侯渊最后的埋骨之地。
《三国演义》夏侯渊剧照
公元218年，刘备进军至阳平关，夏侯渊率张郃、徐晃等将与其相拒。双方相持至第二年，二一九年正月，刘备自阳平渡过沔水，驻于定军山，夏侯渊率军相争。刘备率精锐万余人，分十部夜袭张郃，张郃率亲卫奋战反击，刘备不能克，夏侯渊派张郃守备东围鹿角，自率精锐守备南围鹿角，刘备于是全力猛攻张郃，张郃不敌，夏侯渊遂分军一半往救张郃，于是刘备又在走马谷采用烧围角之策，夏侯渊带领着400精兵前去救火、修补鹿角，刘备派遣讨虏将军黄忠居高临下突袭渊军，夏侯渊遂战死，成了一个70岁老将的刀下之鬼。
夏侯渊真的是“夏侯冤”呐？据说曹操在得知夏侯渊的死讯后，感叹道，夏侯渊本来并不是会用兵的人，军中称他为“白地将军”，身为督帅尚且不应该亲自作战，更何况是去修补鹿角。这句话记载在他所做的一篇散文《军策令》里面。此处的曹操对夏侯渊看来评价很低，但是考虑到之前夏侯渊战场上所表现出来的智计谋略，加之夏侯渊和曹操之间的亲密关系，曹操说这番话似贬实褒，更应理解为对夏侯渊身先士卒不幸身亡的痛惜。要知道夏侯渊以进攻见长，擅长远距离奔袭，而驻守汉中，对抗刘备却不折不扣是一个防守任务。夏侯渊之所以败亡，与作为最高统帅的曹操用人不当，也不无关系啊。