赤壁赋》一般是指北宋文学家苏轼创作的《前赤壁赋》和《后赤壁赋》。
一、《前赤壁赋》
写作背景
苏轼被贬谪到黄州（今湖北黄冈）。黄州赤壁是他经常游览的地方。宋神宗元丰五年（1082），他两次游览赤壁，先后写下《赤壁赋》（即《前赤壁赋》）和《后赤壁赋》。这次被贬，是因为苏轼反对王安石变法，又在诗文中表露了对新政的不满。他在黄州时，心情复杂，既有政治失意的苦闷，又有在自然风光中自我解脱的旷达情怀。
内容梗概
文章开篇描绘了一幅秋夜泛舟赤壁的画面。“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。” 交代了时间、人物和事件。在如此宁静美好的夜景下，作者饮酒诵诗，其乐融融。
接着，客人吹起洞箫，其声 “呜呜然，如怨如慕，如泣如诉”，使气氛陡然变得悲凉。客人由眼前的赤壁之景联想到曹操的赤壁之战，感慨曹操这样的英雄人物，“方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗”，但如今也不过是 “而今安在哉”，从而发出人生短暂、渺小的悲叹。
苏轼针对客人的悲叹进行了反驳。他以水和月为例，阐述了自己的哲学观点。“逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎？” 意思是从变化的角度看，万物时刻都在变化；但从不变的角度看，万物和人类都是永恒的。所以不必羡慕长江的无穷和明月的永恒，应该享受当下的自然美景。
最后，客人听了苏轼的一番话后，“喜而笑，洗盏更酌。肴核既尽，杯盘狼藉。相与枕藉乎舟中，不知东方之既白”，大家又重新欢乐起来，在舟中入睡，直到天亮。
艺术特色
情景交融：文章将赤壁的自然风光与作者和客人的情感变化紧密结合。如开头的宁静之景烘托出作者悠然自得的心境，而客人箫声下的悲凉景色又映衬出客人的悲叹情绪。
主客问答：采用主客问答的形式，实则是作者内心矛盾的两个方面在对话。客人的悲观和作者的旷达形成鲜明对比，通过这种对话结构，作者深入地阐述了自己的人生哲学。
语言优美：全文语言骈散结合，如 “纵一苇之所如，凌万顷之茫然” 等句子，既有骈文的整齐对称之美，又有散文的自然流畅之妙。