咖啡作为一种饮品，始于古典时期的阿拉伯医学，源头可追溯至名医拉齐（850-922年）。他学识渊博，用药精微，谨遵伽林（古希腊名医及医术作家）教义，师从希波克拉底。据权威人士透露，他是第一个提及咖啡的人。他的名字之所以取得如此文气，是因为他是个地道的城里人，出生于伊拉克拉吉城。他是一位伟大的哲学家与天文学家，曾任巴格达医院的主管。生平撰写了许多医学与外科学术著作，其代表作是《大陆》（The Continent），内容涵盖了从伽林到他自己生前时代所有的医疗用药。
法国咖啡商人、哲学家、作家菲利普·西尔维斯特雷·杜福尔(Philippe Sylvestre Dufour，1622-87)在一部颇具权威的咖啡专著（参见早期英译本）中讲到，第一个以“bunchum”之名讲述咖啡豆特性的人是拉齐，时间大约在公元901~1000年。如果属实，那么人们对咖啡的认识已有一千多年历史了。
然而，罗宾逊（Robinson）认为“bunchum”指的是别的东西，与咖啡无关。杜福尔（Dufour）后来在《新奇的咖啡论》（首次出版于1693年）修订版中也倾向于这种观点，认为 “bunchum”可能是一种植物的根，而不是咖啡。然而，他又小心补充道，——阿拉伯人早在公元800年就认识咖啡了，这是毫无疑问的。比他们更晚一些的权威人士则认为，咖啡的出现可追溯到公元六世纪。在公元856年的爪哇铭文中就提到了“威吉·卡维”（Wiji Kawih）；人们认为大卫·塔佩里（David Tapperi）列出的爪哇饮料清单（(1667-82）中的“豆汤”，可能就是咖啡。
虽然咖啡作为饮料的确切年代已无从考据，可能要永远隐蔽于东方神话传说之中，但学者们已收集了大量资料，它们足以证明，埃塞俄比亚人自古以来就饮用咖啡。杜福尔的咖啡故事也在其中得到了许多事实佐证。这位咖啡商人王子，精通多种语言以及社交礼仪。他认为自己的商人身份与写作并不矛盾，甚至还说有些东西（比如咖啡）商人会比哲学家了解得更透彻。
假设拉齐提到的“bunchum”就是咖啡，那么这种植物与饮料肯定早已在他的门徒中传播开来了。情况确实如此，阿维森纳（伊本·西纳）著作中也有类似提及，他是公元980年至1037年间的穆斯林医生兼哲学家。
在杜福尔古怪风趣的文字中，我们看到拉齐对“bunchum”（咖啡）的认识：“是热的、干的，对胃很有好处”。阿维森纳则对咖啡豆（又称“bon”或“bunn”）的药性与药效都作了详细说明，他也将这种植物称为“bunchum”，如下所示：
咖啡豆选择上，柠檬色、质地轻盈、气味清新的为上品；白色、质地重浊的最次。药性燥热，但也有人说它寒凉。它能强健体魄，滋润肌肤，祛除体内湿气，使全身散发出自然体香。
早期的阿拉伯人将咖啡豆与咖啡树都称为“bunn”；称这种饮料为“bunchum”。作为阿卜杜勒·卡里姆手稿（现存讲述咖啡起源的最古老文献）的首位研究者与翻译员，法国东方学家加兰德（A. Galland，1646-1715）指出，阿维森纳（Avicenna）著作中出现过 “bunn或咖啡”这样的语句。它也同样出现在了普罗斯佩罗·阿尔皮尼（Prospero Alpini）与韦斯林吉（Veslingius，即Vesling）的专著中。另一位跟阿维森纳同时代的名医本吉亚兹拉（Bengiazlah），他的书中也提到了咖啡。因此，加兰德总结道，诚如所见，我们真应该感谢医生，是他们发现了咖啡、糖、茶与巧克力。
咖啡饮品，图片源于网络
Translated from All about Coffee by William H. Ukersm, an American writer, whose work now is free from copyright encumbrance and freely available to anyone who wishes to use it.