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老马有一双天才的耳朵，这耳朵让他颇为自豪。这么说吧，他耳朵的辩音就如同美食家的味蕾辨味，酸甜苦辣咸，怎么混在一起的味道，也骗不过美食家的味蕾。这个世界上所有音色音质，哪怕细小的差别，也逃不过老马天才的耳朵。
刚刚办完退休手续，老马正志得意满，准备享受生活，开启人生下半程的美好旅程。
然而，这未及实施的计划，这美好的愿望，被突如其来的病痛彻底打乱了，因为这病痛正是来自他为之自豪的耳朵。
事情是这样的：
那天早晨，老马的右耳突然传来一阵蝉鸣的声音。老马以为听错了，他揉揉耳朵，问老伴刘月琳：“你刚才听见知了叫了吗？”
老伴比他小几岁，还没退休，忙着去上班，嗔怪：“你脑子不好使啦？现在是啥季节，哪里来的知了？”
老马摇摇头，不对，他分明听到了知了叫，就在耳边，不可能错的。
吃过早饭，老马背上他的乐器，去对面的公园练习。老马是个不折不扣的音乐发烧友，家中收藏着他钟爱的各式乐器。往昔，繁忙的工作占据了他的大部分时间，即便是难得的假期，也多半陪伴老婆孩子出游，留给他个人的时间寥寥无几。而今，退休的他每天都是假期，真正实现了时间自由。他满怀壮志，计划着系统学习每一种乐器、精通一两种最喜欢的乐器，老领导还让他组建一支乐队，美其名曰老有所为。
今天，老马的包里背着的是大大小小的各种葫芦丝。葫芦丝这种民族乐器，很小众，是年轻时候，他带老婆去云南旅游，在景点听到有人吹奏，葫芦丝特别的音域，略带忧伤的曲调，使老马一下子迷上了这个小小葫芦。他不顾老婆反对，当即买了一个。
回来专门去书店买本《葫芦丝演奏入门》，自学吹奏方法。老马那是殿堂级音乐发烧友，几天工夫，就吹得有模有样。老婆禁不住表扬他的时候，老马得意地说，那是，音乐是需要天赋的，要听得准，才能唱得准弹得准。我这耳朵那就是音乐天才的耳朵好吧。
老婆毫不客气，说你胖，你立马喘上了是不是？
老马背着双肩包到了公园，直接走向湖心岛的亭子。公园不大，以小湖为中心，山峦起伏，花木繁茂。可见设计者很是动了脑子，颇具匠心。老马喜欢湖心岛的安静，本来公园人就不多，湖心岛游人更少，正好可以吹拉弹唱，没有人打扰，也不会打扰别人，可以随意发挥。老马不喜欢有听众，或者他觉得听众的耳朵都是摆设，根本听不出他的水平和音乐里的情感，要不说知音难觅呢？他只希望自娱自乐。
悠扬的葫芦丝从茂林修竹之间传出，正在林荫小道上打扫卫生的清洁工阿姨，都禁不住停下手中的活计，四处寻找这美妙的乐声源头。
老马在亭子间把他的大大小小的葫芦丝吹奏一遍，感觉有点累了，就在亭子里小憩一会儿。老马坐在木凳上举目望去，香樟树郁郁青青，香樟树下的草地也绿油油的。稍远处的几株枫树，在这隆冬时节，叶子红的鲜艳。湖边的坡地上，还开着五颜六色的蝴蝶花，那一排排四季桂花开正艳，随风飘来淡淡的桂花香。
目光稍微放远，看到小湖东岸那片光秃秃的土地。那本来是一片杉树林，不知何故，被悉数砍伐，裸露的黄土竟有一点北方的苍凉，和周围的绿意盎然格格不入。因为修路，公园的面积已经被占用三分之一，被砍伐的杉树林处，大概要为修路腾地方。老马突然心情就不好了。他干脆闭目养神，眼不见为净，用耳朵感受自然，享受清晨的阳光。
忽然，他仿佛又捕捉到一丝蝉鸣的错觉，他警觉地睁开眼，把头和眼珠都转向右侧，蝉鸣消失了。环顾四周，冬日的花花草草虽然郁郁葱葱，却也在寒风中瑟瑟发抖。怎么可能有蝉？但显然，那不是错觉，是实实在在蝉鸣。难道这耳朵出了问题？这么一想，他心里不踏实了，不能啊，耳朵千万不能出问题！
他靠在亭子的立柱上，闭上眼睛，听水声潺潺，听风声轻语，听林间的鸟儿叽叽喳喳。在这自然的交响乐中享受着，他甚至有作曲的冲动。蛙鸣鸟叫，潺潺流水，这才是人生最大的乐趣。
老马一辈子在办公室做文字工作，却对音乐情有独钟。单位每年的歌咏比赛，老马都是不可或缺的指挥。老马的耳朵灵光啊，天才耳朵可不是白叫的。几百人的合唱团，他都能听出谁在走调。任何新歌他只要听一遍都能记谱。每当他站在队伍前，每个人都高度集中精力，生恐被抓现行。五音不全的干脆对口型不出声。因为大家知道，老马不给面子，发现谁走调，他会直接点名。因为他的苛刻，好多人都不愿意加入合唱队。
这么个音乐天才，老天偏偏给他安排一个五音不全的老婆，两人在家里没少因为唱歌吵架。无论是做家务还是看电视，老婆一开心便不由自主地哼唱起来。老马听着，只觉耳朵备受煎熬，理智虽告诫他要忍耐，但耳朵却已忍无可忍，他只得哀求道：“求你，别唱了，我的耳朵真的受不了。”
不用说，换来的一定是老婆的一顿臭骂。老马心想，宁愿挨骂，也不愿听你找不着调的歌。
在单位工作三十多年，所有荣誉证书和奖励都和歌咏比赛有关，而他本职业务丝毫没有建树。这并非因为他不够努力，也非他的成绩不佳，归根结底，还得怪他那过于灵敏的耳朵。
刚上班的时候，偶尔听到领导在办公室哼唱国歌，刚唱第一句，老马（当时还是小徐）听着就别扭——起来，应该是sol do，领导非要唱成mi do，他的耳朵受不了，但因为是新人，在领导面前没敢造次。然而，领导似乎对国歌情有独钟，每日在办公室都要哼唱几句。终于有一天，小徐忍无可忍，说，领导，这歌应该这么唱。然后亲自唱一遍做示范。领导当即拉下脸。
没过多久，小徐就从机关被下放到基层。
后来，经过十几年的奋斗，好不容易重新调到机关。年底在办公室卡拉OK比赛中，老马被推为评委。参赛选手有领导，也有一般职员。其他领导都笑笑说不参加了，毕竟是为了单位的凝聚力，为了活跃大家的文化生活。只有张书记坚持要参加，张书记是个极爱唱歌的人，也非常自信自己的演唱水平，这有点像乾隆酷爱写诗，你说他老人家的诗歌没水平吧，他句句都在韵，你说他有水平吧，没有那首能让人记住，关键是他还极爱写诗，据说有几万首，如果不是因为他是皇帝，恐怕现在我们一首都看不到了。
比赛当天，其他几个评委都同意把金奖给书记，只有老马直言不讳说，书记的歌跑调，怎么好意思参加比赛。本来评委评议，选手是不会知道的，但这选手里有单位一把手，就不一样了。书记闻听老马的评语，方知自己歌声竟然如此不堪入耳，他不信，自己唱了这么多年，谁不说自己唱的好？这个老马他是吃了熊心豹子胆。书记生气归生气，却阻挡不了老马此举挫其歌唱自信，大大挫伤他的文艺情怀。单位从此再也没搞过卡拉OK比赛，当然，老马在他的办事员位置上一待就是十年，没动。
刘月琳得知老马的行为，责备道，好了，你那天才的耳朵，成事不足败事有余！你就不能和别人一样充耳不闻？
老马正色道，不能，耳朵听着那不在调上的音，受不了啊！
刘月琳无可奈何，你个犟驴，你就犟吧！
直到张书记退休了，不喜欢唱歌的王书记上任，老马才终于当上一个科长。接着王书记高升，上来一个喜欢唱歌，且懂得音乐的赵书记，老马一下子青云直上，三年内从科长升到处长。同事们议论纷纷，老马真是撞了大运，而老马心里明白，这正如伯牙遇到钟子期，是知音啊！
后来，在赵书记的大力支持下，老马将单位的歌唱事业推向了新的高度，屡战屡胜，夺得了市局机关所有歌咏比赛的冠军。
人生一世，才华固然重要，但运气或许更重要。唯有遇到对的人，方能成就一番对的事。
老马看着湖水涟漪，回忆着他的人生际遇，太阳已经升起。八九点钟的太阳，透过林叶斑斑驳驳照在湖水中，和涟漪一通起舞。老马背起背包，准备回家。他惦记着买菜做饭，还在上班的刘月林，中午下班要回家吃饭。
老马刚到家，放下背包，他的右耳突然剧烈地疼痛，然后便什么也听不见了！耳朵里面响起再也不间断的蝉鸣。
老马来不及给老伴打电话，急忙打车去了医院。
突发性耳聋。这是医生初步诊断结果。
“什么？那还能治吗？”老马焦急地问医生。
“能治，你不要着急，如果是突发性耳聋，治愈几率在百分之八十以上。”
百分之八十？我怎能不着急？老马心里说，我的耳朵出了毛病，还怎么演奏乐器？那可是我人生下半场的期望啊！况且，他还答应老领导赵书记，组建一个小型乐队，没事儿就吹吹打打，权做退休生活的主旋。
“你先去做检查，需要的话再办理住院手续。”老马的左耳朵听到医生对他说。也只好如此了。
他拿着医生开的单子，问了几个医生才找到听力检测室，又是排队。医生快下班了，他不知道上午还能不能看完病。
老马拿着检查结果，右耳听力下降至78分贝，左耳是18分贝，检查报告上还附有听力曲线图。尽管他看不懂曲线图，但他明白，数字越大，听力越差。
老马心急火燎地穿梭在医院的走廊中，终于赶在医生即将下班的最后一刻完成了复诊。医生接过检查结果，脸上毫无波澜，只是冷冷地吐出几个字：“突发性耳聋，回家输液还是住院？”
老马心中波澜翻滚，稍作迟疑，医生的催促声便如冷水般浇来：“快点决定，后面还有人等着呢。”
“住院。”
“那去办理手续吧。”医生说着开了住院单。老马感觉右耳朵完全处于懵懵的状态，仿佛一团乱麻堵在里面，站在自动扶梯上，看着医院熙熙攘攘的人群，心急如焚，这光检查都折腾一上午了，再办手续又得半天，啥时候才能开始治疗？这耳朵还能恢复听力吗？
老马正焦头烂额办手续，电话响了。他手里拿着医保卡、身份证、病历、住院单，竟腾不出手接电话，先不管它了。
老马住进医院的病床，已经是下午两点了。医生已经午休完毕，开始上班。主治医生进来，“怎么了？”
老马把上午说过几次的话再重复一遍，医生看看检查结果，没说话，直接出去。过一会儿，护士推着车进来，终于用药了，老马长长舒了一口气。
这护士应该是个新手，老马的左手被扎了两针，没找到血管。老马看着她，姑娘模样清秀，技艺却如此拙劣？护士自己不好意思，出去，叫了一个胖胖的女孩，那女孩一看就是个老道的，行事果断，毫不拖泥带水，熟练地抓起老马的手，手腕上迅速绑好扎带，轻拍几下手背，随即拿起针头，排气，扎针，动作精准，一针见血，随后固定针头，调整输液速度。一套动作，一气呵成。这个过程老马没说话，护士也没说话。那第一个护士赶紧收拾收拾，跟着她师傅出去了。老马相信那个胖护士一定是师傅。
老马疲惫地闭上眼睛，刚想睡一会儿，又想起有电话没接，用那个白白扎了两针的左手，拿出电话，是刘月琳打来的。他回拨过去，“老婆，我住院了。”
“啥？你咋了？”刘月琳吓一跳，早上出门还好好的，这几个小时没见，咋就住院了？
刘月琳心急火燎赶到医院的时候，老马的液体才输了一半。
刘月琳匆匆进入病房，一眼看到老马脸色苍白地躺在床上，很是心疼，"你这是怎么了？怎么突然就住院了？"她焦急地问。
老马勉强挤出一丝笑容，"别担心，医生说突发性耳聋，输液治疗后应该会好。"
刘月琳坐在床边，拉拉被角盖住他输液的那只手，“是早晨你说的蝉鸣引起的？这么严重啊。”
老马点点头，“耳朵突然剧烈疼痛，然后就啥也听不见了。”
刘月林向单位请了假，伺候老马住院。
半个月后，一个疗程结束，老马的右耳依然没有任何好转的迹象。老马心情郁闷。难道我就是那不幸的百分之二十？对此医生也毫无办法，只能让他先出院观察，看能不能靠自身的免疫力慢慢康复。
回到家，老马把自己关在书房兼乐器房里，刘月琳敲门，老马说，你让我静静吧！老马对着每一件乐器，回忆着这些乐器的来历，和弹奏它们时的情景，百感交集。以后，再也不能像从前那样尽情地享受音乐带给他的快乐了！他引以为傲的天才耳朵，真的成了摆设。
怎么办？就这样生活在右耳寂静无声的世界？他想起贝多芬，这个伟大的音乐家，双耳失聪的情况下，还写出第九交响曲、降B大调弦乐四重奏等传世名曲。他不是还有左耳吗？左耳还能聆听这个世界。接受现实，或许是唯一的出路。
第三天， 老马终于出来了，刘月琳小心翼翼地问：“饿了吗？”老马关在房子里两天，刘月琳守在门口两天，老马不吃不喝，刘月琳也就只吃几块点心。
“我饿了，给我下碗面吧。”
“好，好，好！”老马终于想通了，刘月琳此刻开心得像自己获得了重生，她忙不迭地去厨房为老马下面条。
吃完饭，老马拿起一支葫芦丝，去了公园。刘月琳不放心，悄悄跟在后面。
老马照例到湖心岛上的凉亭里，不一会儿，悠扬动听的葫芦丝从湖心岛传出，刘月琳听得入神，心想，老马到底还是放不下他的音乐，耳朵听不见，吹得也很好啊。刘月琳正沉浸在老马的音乐里，声音却戛然而止，刘月琳隔着湖水看过去，老马拿着葫芦丝，颓然地站在亭子边，突然用力一抛，他心爱的葫芦丝被扔进湖水里！刘月琳不由自主惊叫一声，老马却毫无反应，他盯着湖水里漂浮的葫芦丝，默默流泪。
红叶还零星地飘在风中，桂花依然飘香，只是，心情不一样了。右耳的失聪，再也听不出音乐的美妙，飘入左耳的都是单调寡淡的音节。
老马想到了死。此刻，跃入湖水是不是一了百了？国学大师王国维，是不是也像他这样绝望，才跃入未名湖？
“奶奶，你看那里漂着一个葫芦。”一个奶声奶气的声音传过来。
老马缓缓扭头循声望去，一个和他自己年龄差不多的老人，牵着一个大约两岁多的小朋友走在通往湖心岛的桥上。小朋友指着他刚刚扔下去的葫芦丝，问奶奶：“奶奶，我想要那个葫芦，行吗？”
奶奶笑了，“宝宝，奶奶够不着啊。”
小朋友一直看着葫芦丝，走过去了还回头看着。祖孙俩走到凉亭，看看老马像雕塑一样站在那里，没敢打扰，又沿着石阶往前走了。
老马的目光追随着这一老一小的背影，忽然觉得自己很自私。他的生活里，除了工作就是音乐，孩子老婆都必须围着他转。女儿快30了，还没结婚，他竟没有过问过，老婆在她面前唠叨女儿的婚事，他从来就是不耐烦的回答：“儿孙自有儿孙福，你操心太多了。”想想和他一起共事的老同事、昔日老同学几乎都当了爷爷，只有他每天痴迷音乐，不问俗事。
老马忽然就不那么悲伤了，这个世界除了音乐，也还有很多可以让人快乐的事情啊！至少他还没有尝过含饴弄孙的快乐。他看着飘在湖面上的葫芦丝，随着微波荡漾，上下颠簸着。后悔一冲动扔了它，正寻思着怎么捞出来，刘月琳拿着一支长长的竹竿走过来。
老马看着老婆，心生内疚。自己生病以来，老婆放下所有事情，专门照顾他。虽然老婆也处于半退休状态，但毕竟还没退休。而他呢，把所有的烦躁和坏脾气都发泄在老婆身上。老马急忙接过老婆手里的竹竿，走到小桥上，把葫芦丝打捞上来。用衣袖擦擦上面的水，回头对刘月琳说：“我们回家。”
刘月琳笑了，她知道，老马已经想通了。
老马开始尝试用左耳聆听世界，努力适应一只耳朵的有声世界。虽然感受的音质有所不同，但他发现，用心去感受音乐，用心聆听的声音更能触动他的灵魂。虽然一开始有些不适应，甚至走路都会不自觉偏离直线，但慢慢地，他找到了新的平衡。
看到老马重新找回了对音乐的热爱，刘月琳非常欣慰。她鼓励老马，即使不能像以前那样完美地演奏，也可以通过其他方式继续他的音乐梦想。老马拒绝老婆为他配备助听器，因为那不是他想听到的声音。他相信即便只有一只耳朵，他一样可以成为本市退休界最优秀的音乐家。
一场耳聋，让老马明白一个道理：在生命的低谷，往任何方向努力，都是向上；只要你自己不放弃，总能找到继续前行的理由。